Compartimos muchos
sentimientos, creencias, y hábitos con la gente que vive en nuestra sociedad,
Pensamos siempre profundamente sobre las ideas y costumbres que compartimos,
pero todo esto constituye lo que los antropólogos dicen que es “La cultura de
nuestro país”.
Tendemos a no pensar en
nuestra propia cultura, ya que es considerable la parte de nosotros mismo que
participa de ella, pero cuando somos consciente de que otras gentes tienen
sentimientos diferentes de los nuestros, diferentes creencias, diferentes
hábitos, empezamos a pensar en la forma en la que compartimos ciertas ideas y
costumbres, es así, como empieza la antropología como profesión. Cuando los
europeos empezaron a explorar y desplazarse a lejanos lugares, es cuando es
cuando se vieron obligados a comparar las particularidades de las variaciones
culturales.
Definición de las características de cultura
Algunos
antropólogos piensan que las culturas son normas o ideas para la conducta. La
mayoría de ellos definen la cultura como el conjunto de conductas aprendidas, creencias,
actitudes, calores e ideales que caracterizan a una sociedad o población.
La
cultura es comúnmente compartida
-Si solo
es una persona la que hace o piensa ciertas cosas, ese pensamiento o acción
representa un habito personal, no un patrón cultural
-Para
que un pensamiento o acción se pueda considerar cultura, debe ser generalmente
compartido por algunos grupos de la población o por grupos de individuos
-Aunque
alguna conducta no sea frecuentemente practicada, se considera cultural si la
mayoría de la gente piensa que es apropiada.
-Cuando
hablamos sobre las costumbres compartidas, de una sociedad, que es el objeto de
estudio de la antropología cultural nos estamos refiriendo a la cultura
-Cuando
hablamos sobre las costumbres comúnmente compartidas por un grupo dentro de una
sociedad, que es el objeto de estudio de la sociología, nos estamos refiriendo a
subcultura
-En la
cultura siempre existen variaciones individuales, lo que significa que no todo
lo que compone una sociedad se comparte como característica particular de esa
sociedad
La cultura se aprende
-Para
que algo sea considere cultural, necesita ser aprendido, ademas de compartido.
Los humanos comen por que deben hacerlo, pero qué y cuándo comen es algo que se
aprende y varia de una cultura a otra. Por ejemplo:
Lenguaje: todo tipo de
sociedades tiene un sistema complejo de habla y comunicación simbólica.
Actitudes
que dificultan el estudio de las culturas
Etnocentrismo: Son las
personas que juzgan a otras culturas comparándolas con la suya propia.
El
etnocentrismo nos impide comprender las costumbres de las demás gentes, al
tiempo que nos imposibilita para comprender las nuestras, pues si pensamos que
todo lo que hacemos es lo mejor, nunca nos preguntaremos por qué lo hacemos o
por qué ellos hacen lo que hacen.
Tanto el
etnocentrismo como lo opuesto, es decir, la exaltación gratuita de otras
culturas, dificultan la efectividad de los estudios antropológicos.
Relativismo cultural
La
postura antropológica de que las costumbres e ideas de una sociedad se deben
describir de forma objetiva y atendiendo al contexto de los problemas y las
oportunidades de esa sociedad, recibe el nombre de relativismo cultural. Mientras
que el concepto de relativismo cultural permanezca como un importante dogma
antropológico, los antropólogos diferirán en sus interpretaciones de los
principios del mismo.
Descripción
de una cultura
Variación Individual
Para describir una cultura,
se comienza observando lo que hace la gente de esas sociedades dejando
constancia de sus conductas, pero considerando siempre las dificultades
sustanciales que se pueden encontrar.
A pesar de que en teoría
las variaciones en las reacciones individuales ante un determinado estímulo son
infinitas, en realidad suelen situarse dentro de unos límites socialmente
identificables y aceptables.
Ejemplo: en nuestra
sociedad resulta apropiado que un hombre se quite la chaqueta si tiene calor,
pero probablemente nos parecería poco apropiado que se quite los pantalones,
incluso si hiciera demasiado calor.
Constricciones culturales
No siempre percibimos las
constricciones impuestas por nuestra cultura porque habitualmente actuamos
conforme a los tipos de conducta establecidos, Las reglas o estándares sobre lo
que se considera una conducta aceptable son definidos por nuestros científicos
sociales como normas. La importancia de una
norma se juzga generalmente por la forma en la que los miembros de una sociedad
responden cuando esta es transgredida
Las
constricciones culturales son de dos tipos:
Directas: son las mas obvias.
Ejemplo: si escoges un traje corto para asistira una boda, te podrás ver
someditod a ridículo general y a cierto lado de aislamiento social, pero si
escoges ir desnudo te veras sometido a constricciones culturales mas directas,
entre ellas el arresto por escandalo público.
Indirectas: son
menos obvias. Émile
Durkheim Ilustra este asunto
cuando describe: “No estoy obligado a hablar francés con mis paisanos, pero no
tengo otra opción, si tratara de escapar de esta necesidad fracasaría
miserablemente”. Es decir, si Durkheim hubiera decidido que era mejor hablar
serbocroata que francés, nadie se lo hubiera impedido, pero nadie le hubiera
entendido.
Patrones Ideales frente a
patrones culturales actuales
Cada sociedad tiene ideas
(valores y normas) sobre cómo la gente en situaciones particulares debe sentir
y sobre cómo debe actuar. En término cotidianos hablamos de estas ideas como de
patrones culturales ideales, que tienden a reforzarse por medio de las
constricciones culturales, aunque sabemos que hay gente que no siempre actúa de
acuerdo con lo que dice,
Para ilustrar la
diferencia que existe entre cultura ideal y actual, consideremos la creencia
idealizada en Norteamérica de que todo mundo es “igual ante la ley” por lo que
todos los hombres deben ser tratados de la misma forma por la policía y los
tribunales de justicia. Pero sabemos que esto no siempre es así, los ricos
pueden estar menos tiempo en la cárcel y ser tratados mejor en ella. No
obstante, el ideal todavía es parte de esta cultura y la mayoría de nosotros
continúa creyendo que las leyes se deberían aplicar de la misma forma a todo el
mundo.
Como describir los
patrones culturales
Existen formas por
las que un antropólogo pueda encontrar patrones culturales; cuando estudia
costumbres que son claramente visibles en una sociedad.
Por ejemplo: nuestra
costumbre de enviar a los niños al colegio. El investigador puede determinar la
existencia de esa práctica y estudiarla con la ayuda de unas cuantas personas
enteradas. Cuando trata un ámbito especial de conducta que incluye muchas
variaciones individuales, o cuando las personas que estudia no son conscientes
de sus propios patrones de conducta, los antropólogos tendrán que recoger la
información de una muestra individuos para establecer cuáles son sus patrones
culturales.
Algunos supuestos sobre la cultura
La cultura generalmente
es adaptativa
Existen algunas conductas
culturales que, sí se llevan al extremo, disminuirán la probabilidad de
supervivencia de una sociedad en particularEsto indica que todas no tienen tendencia a persistir, ya que las gentes dependientes de
este tipo de conductas se extinguirán conforme sigan con sus costumbres, o bien
tendrán que remplazarlas por otras que favorezcan su supervivencia.
La cultura es un todo
integrado
Cuando se habla de
patrones culturales con los que no estamos familiarizados, la respuesta natural
es tratar de imaginar esos patrones culturales dentro de nuestra propia
sociedad
Por ejemplo, nos
preguntaríamos qué sucedería si las mujeres occidentales adoptaran el tabú del
posparto prolongado. Esta cuestión es puramente caprichosa ya que las costumbres de una
cultura no se pueden insertar en otra. Un tabú de posparto prolongado podría
afectar a aspectos importantes de nuestra cultura, tales como la idea de que un
matrimonio feliz tiene una vida sexual placentera. El caso es que, si se
impusiera este tabú, nuestra cultura no sería la misma, ya que tendrían que
cambiar demasiados aspectos para intentar adaptarse a él. Esto se debe a que
nuestra cultura es un todo integrado.
La cultura siempre está
cambiando
Cuando se examina la
historia de una sociedad, es evidente que esa cultura ha cambiado con el paso
del tiempo. Algunas de las creencias, conductas y valores generales que fueron
comunes en una época se modifican o cambian por otros posteriormente.
Por ejemplo, en la sociedad
norteamericana tenemos tan sólo que considerar sus actitudes hacia el sexo y
matrimonio para darnos cuenta de que gran parte de esa cultura ha cambiado
recientemente en estos aspectos. La presión por el cambio puede proceder desde
dentro o desde fuera de la sociedad.
Por ello, Michael
Chibnikk sugiere que las personas que se enfrentan a un problema nuevo conducen
su mente hacia un pequeño “Experimento” para decidir cómo comportarse, y este
experimento puede explicar la aparición de nuevas características culturales.
